En los últimos días, funcionarios estadounidenses han estado evaluando cómo podría desarrollarse un intercambio de misiles entre Irán e Israel. La predicción más optimista ha sido la que anticipa una repetición de lo ocurrido en abril, cuando Estados Unidos, Israel, Jordania y otros interceptaron la mayor parte de todos los cientos de misiles y drones disparados hacia Israel.
Después, el presidente Joe Biden instó al primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel a “llevarse la victoria”, y la respuesta de Israel fue discreta: aunque disparó contra una base aérea de Isfahán, ciudad rodeada por algunas de las principales instalaciones nucleares iraníes, evitó alcanzarlas. El mensaje, sin embargo, fue claro: la próxima vez, podrían apuntar a activos que Irán aprecia.
Los escenarios más extremos que se están explorando esta vez, según funcionarios estadounidenses, cuentan con que Israel ataque las instalaciones nucleares, en particular los centros de enriquecimiento de Natanz, el corazón del programa iraní. Es en Natanz, al norte de Isfahán, donde Irán ha producido su uranio casi apto para bombas, que los funcionarios estadounidenses dijeron que podría llegar a ser habilitado para bombas en días o semanas. La fabricación de un arma nuclear llevaría mucho más tiempo.
En abril, funcionarios israelíes dijeron que el ataque iraní incluyó 185 aviones no tripulados, 36 misiles de crucero y 110 misiles tierra-tierra disparados hacia Israel. La mayoría fueron lanzados desde Irán, pero un pequeño número se disparó desde Irak y Yemen. Las armas utilizadas en el bombardeo eran más sofisticadas que las que Israel había encontrado durante los seis primeros meses de lucha contra Hamás en Gaza.
El ataque causó daños menores en una base militar y la metralla hirió gravemente a una niña de 7 años de una comunidad árabe beduina del sur de Israel.
Poco después, aviones de guerra israelíes tomaron represalias, disparando misiles contra Irán, según funcionarios occidentales e iraníes.
Grant Rumley, exfuncionario del Pentágono y miembro del Instituto de Política de Oriente Cercano de Washington, dijo que Irán probablemente repetiría el ataque de abril con una combinación de aviones no tripulados, misiles de crucero y misiles balísticos. “Esta vez, está claro que Irán quería evitar los fallos de abril utilizando principalmente misiles balísticos”, dijo, “que viajan mucho más rápido y pueden abrumar rápidamente a un sistema de defensa aérea.“
A diferencia del ataque de abril, en el que Israel tuvo días de anticipación para coordinar las defensas con sus aliados en la región, el ataque del martes se produjo con solo horas de antelación.
“Como tal, es difícil ver este nuevo ataque como meramente simbólico”, dijo Rumley. “Ciertamente parece una escalada por parte de Irán”.
