Un estudio liderado por el CIR “Dr. Hideyo Noguchi” busca descifrar por qué algunas personas expuestas al parásito desarrollan lesiones cutáneas mientras otras no presentan síntomas, en medio de la expansión de casos a 18 municipios del estado.
Por: Miguel A. Velázquez
MÉRIDA, Yucatán, 20 de septiembre de 2026.- El Centro de Investigaciones Regionales “Dr. Hideyo Noguchi” (CIR) de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY) llevó a cabo el Seminario de Investigación “Leishmania mexicana: ¿qué determina el destino de la infección? Explorando la interacción parásito-hospedero en el desarrollo de infecciones clínicas y asintomáticas”.
La ponencia estuvo a cargo de la Dra. Nalleli Loría Cervera, responsable del Laboratorio de Inmunología, quien expuso un proyecto estratégico que parte de una interrogante clave: ¿qué factores provocan que una persona infectada por Leishmania mexicana presente una lesión cutánea visible, mientras que otra permanezca completamente asintomática?
Durante su presentación, la investigadora explicó que el desenlace de la leishmaniasis puede responder a una combinación entre la variabilidad genética del parásito, la respuesta del sistema inmune del paciente y, sobre todo, la interacción directa entre ambos componentes.
Este estudio cobra particular relevancia regional debido a los patrones de transmisión observados en la entidad, donde entre 2015 y 2024 los casos autóctonos de leishmaniasis cutánea se extendieron a 18 municipios yucatecos, identificando focos de transmisión activa en localidades como Tinum, Espita y Tixméhuac, sumado a repuntes significativos durante los años 2022 y 2023.
Loría Cervera detalló que en evaluaciones epidemiológicas realizadas en el foco de Tinum se detectó una prevalencia del 27 por ciento de infección asintomática en personas expuestas.
Aunque este grupo no manifiesta signos de la enfermedad, reacciona de forma positiva a la prueba de intradermorreacción de Montenegro. Esta población asintomática representa un modelo científico de gran valor para comparar los mecanismos biológicos entre quienes enferman y quienes desarrollan resistencia natural.
Para abordar esta problemática, la investigación contempla tres líneas de trabajo bien definidas, la primera consiste en la caracterización genómica del parásito a partir de muestras tomadas de 15 pacientes con lesiones y 15 individuos asintomáticos, empleando técnicas de cultivo, extracción de ADN y secuenciación de última generación, además de diseñar estrategias para superar el reto técnico que implica el bajo volumen de material genético en muestras sanguíneas de asintomáticos.
La segunda fase profundizará en el perfil inmunológico del hospedero mediante secuenciación de ARN de célula única (single-cell RNA sequencing) para mapear las poblaciones celulares involucradas. Finalmente, la tercera etapa integrará los datos mediante análisis de correlación para asociar variaciones genéticas específicas de la Leishmania con respuestas inmunes determinadas.
Respecto a los avances inmediatos, se informó que ya se envió a secuenciación el primer aislado proveniente de un paciente con lesión, lo que permitirá generar el primer registro de genoma completo de Leishmania mexicana procedente de México, sirviendo como mapa de referencia para posteriores hallazgos.
Este proyecto, respaldado por la Convocatoria 2025 de Ciencia Básica y de Frontera, cuenta con un equipo multidisciplinario del CIR-UADY y especialistas en genómica, contribuyendo tanto a la identificación de marcadores de susceptibilidad como al fortalecimiento académico de los programas de posgrado.
