El instrumento MOXIE del Perseverance es muy importante para llevar astronautas hasta Marte para el final de esta década. Su objetivo es encontrar oxígeno y, por lo pronto, está cumpliendo su cometido.
Por Redacción
Mientras el mundo está atento a los vuelos del helicóptero Ingenuity, Perseverance sigue haciendo su trabajo en Marte. Aunque el rover de la NASA tiene que dividir su tiempo entre el helicóptero y su misión durante los próximos días, no está de brazos cruzados. De hecho, hace el martes, 20 de abril, Perseverance ha extraído oxígeno de la atmósfera de Marte por primera vez en la historia, pero ¿cómo?
Hay que fijarse en los instrumentos de Perseverance para saber más sobre cómo lo ha hecho. El rover cuenta con varias herramientas que le ayudan a conocer mejor el planeta rojo. Sabemos que cuenta con MEDA, una estación meteorológica que busca conocer mejor el clima que hay en Marte. Pero no ha sido este instrumento el que ha conseguido extraer oxígeno de la atmósfera del planeta. De hecho, ha sido otro; el Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, más conocido como MOXIE. Conocer mejor esta herramienta nos permitirá entender la importancia de este experimento y por qué es histórico.
Así es MOXIE
MOXIE tiene el tamaño de una «tostadora» y su objetivo era sobrevivir, según apunta la NASA en un comunicado de prensa. La idea de la NASA era ver cómo respondía este instrumento experimental al lanzamiento, el viaje de siete meses y el descenso hasta la superficie de Marte. Y no solo ha superado todo eso sino que, además, ha demostrado que funciona.
Y es que el MOXIE de Perseverance ha conseguido extraer unos gramos de oxígeno de la atmósfera en Marte. Primero tuvo que calentarse durante un par de horas y, después, comenzó a trabajar y convertir el CO2 en oxígeno. Tras una hora, tenía 5,4 gramos de oxígeno. Esto es “suficiente para mantener a un astronauta sano durante unos 10 minutos de actividad normal”, afirma la NASA. Durante el próximo año marciano (dos años terrestres), este instrumento experimental extraerá oxígeno de la atmósfera marciana otras nueve veces más.
¿Y por qué esto es tan importante lo que ha hecho MOXIE? Si queremos ir algún hasta Marte, poder aislar y almacenar oxígeno será esencial. Por un lado, para que los propios astronautas puedan respirar. Y, por otro, para alimentar a los cohetes que nos llevarán y traerán del planeta rojo. De hecho, el plan de la NASA es que comencemos a enviar astronautas para finales de esta década. Aunque a SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk, le encantaría que fuera antes. (hipertextual.com)
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